Maribel Gonzagui, RN

Crecí viendo cómo se cuida a un enfermo en casa. En mi pueblo era lo normal: cuando alguien de la familia se enfermaba, se quedaba con los suyos. Me acuerdo de mis papás cuidando a algún tío: mi mamá le preparaba de comer y mi papá le ayudaba a moverse. Era cosa de todos, y el enfermito se componía mejor ahí, en su casa y entre su gente.

Años después regresé de Hawái, donde había trabajado con la familia de mi esposo en su restaurante. Estar tan lejos de los míos me movió algo por dentro: quería dedicarme a algo que de verdad valiera la pena, pero no tenía título, ni profesión, ni experiencia.

En 2002 encontré un diplomado de voluntaria de Hospice para acompañar a familias de habla hispana. Mi tarea era sencilla: sentarme con el paciente para que su familia pudiera salir a descansar. Era lo mismo que yo había visto de niña, nada más que organizado.

En mi primera visita me tocó acompañar a una señora mayor con Alzheimer, que además era ciega. En algún momento necesitó que le cambiaran el pañal, y yo no supe qué hacer. No era mi responsabilidad, pero entendí que si iba a dedicarme a esto tenía que saber hacerlo bien, con seguridad para ella y para mí. Ese día decidí estudiar.

En esa misma agencia, Livingston Memorial VNA en Ventura, me ofrecieron trabajo como cuidadora. Y ya no paré: primero CNA, luego HHA, después enfermera vocacional y, años más tarde, enfermera registrada. Todo lo hice trabajando, sin dejar de estar con los pacientes ni un solo año.